米国航空宇宙局(NASA)は、航空と宇宙に関する研究を行うアメリカの政府機関。
そのNASAには、天文学者をはじめ、各分野の科学者、エンジニア、コンピュータプログラマー、それら技術者をサポートする専門職員、各種文書作成者、宇宙航空機器などの整備員、経理職員、総務職員、広報専門職員など、多くのスタッフが勤務している。
ただし、スタッフは基本的にアメリカ人限定だ。
就職をするには、アメリカの市民権の取得が必要不可欠だが、日本人のままでも何かの分野で世界的な研究者になれば、NASAから招聘され、働ける可能性もある。
航空宇宙工学とは、大気圏内外での極限状態に遭遇する航空機、ロケット、人工衛星、宇宙探査機を設計するための方法を研究開発する科学技術分野の学問で、具体的には工業力学、熱力学、材料力学、流体力学、飛行力学、航空機設計、システム工学、宇宙工学、宇宙飛行力学、制御工学などだ。
ロケット開発エンジニアや整備士になるには、ロケット開発に携わっている大学の理工学部や工学部の専門の学科で、航空宇宙工学を学ぶことが基本となる。
その上で、JAXAへ応募したり、民間企業の就職を受験するというのが一般的。
また、そのまま大学の研究室に残って能力を発揮すれば、JAXAや民間企業のほうから招聘されることもあるという。